不论是吃饭、开会，还是乘坐公交地铁，人们往往下意识地选择最边上的座位。这种“习惯”背后有什么心理因素呢？为什么大多数人在餐厅用餐会选择靠窗、靠墙的位置？在一个开放的环形广场，为什么大多数人会选择坐在环形周边而不是中间？人多嘈杂的派对，为什么人们也会首先选择靠边位置坐下或站立？
这是因为人的安全心理需要，要求自己要与他人保持距离，在心理学上称为“边界效应”。
“边界效应”从何而来？那就要向我们的祖先寻找答案。远古人以狩猎为生，是天生的“猎手”，也是其他人的“猎物”。为了在狩猎的同时不被其他“猎人”发现，绝对不可以暴露在一个空旷的环境中。如果背后靠着一座山、一棵大树，就不会从后面被偷袭，也有了一个看到猎物可以立即出动的根据点。因此，边界效应在人类进化前就已经形成，也是人类生存的一种本能。
西方心理学家德克·琼治提出的“边界效应”认为，身处边界区域既能看清周围的一切，又可以较少暴露自己。美国心理学家马斯洛认为，安全是人类的基本需要。人们在公众场合时，尽量减少与他人的接触，意味着减少发生冲突的可能，满足了与他人保持距离的安全感需求。比如在地铁里靠边坐，要比坐在两人中间减少了与一个人的肢体接触，让人觉得自在、安全一些。
边界效应理论在环境心理学中应用很广，特别是在建造广场等建筑物时，人的“保持距离”这个心理需求是要第一个被满足的。满足了这个需要，人们才可以在有安全感的前提下放心就餐、游玩。
开会时靠边坐，远离主位上的领导，可以弱化内心被监督的感觉，减少被点名提问的可能性。喜欢靠门坐的人，潜意识中多半有逃离会场的想法。餐厅吃饭找角落，一方面不用担心谈话被人听到，保护隐私；另一方面能观察周围人的举动，也让人感到安全和踏实。
边界效应还驱使我们坐在场地边缘，给我们提供纵观全场的视角，完美地满足了人们的“搜索”需求和“偷窥”欲望。人是天生的“观察者”。坐在公园的长凳上，我们总会不由自主地看走过的行人，不由自主地观察他们的谈吐、举止，观察他们与他人交流的方式，“搜索”并欣赏远处的帅哥、美女。而不停地寻找另一半也是祖先交给我们的任务，而这也是边界效应产生的另一重要因素。
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